Avec l’avènement de l’imprimerie, la musique, autrefois affaire de professionnels (jongleurs, ménestrels), devient soudain accessible à tous. Au 16° siècle on ne compte plus les publications à l’usage tant des amateurs que des professionnels. On a vu se développer une demande inédite vers la musique « domestique », que l-on peut jouer chez soi, en famille ou entre amis, ainsi qu’une véritable explosion de la musique instrumentale, principalement pour le luth (au registre plutôt savant), mais aussi pour ses « cousins » à cordes pincées, la guiterne (ancêtre de la guitare, à quatre rangs de cordes) et le cistre (à cordes métalliques), au registre plus populaire.

          Le luth au début du siècle n’était pas encore l’instrument essentiellement savant et raffiné qu’il deviendra dans les décennies qui suivront. Il était en effet un outil parmi d’autres de la gent ménétrière. Cela détonne franchement du cliché précieux attaché à cet instrument, mais Hieronimus Bosch l’a même représenté entre les mains de mendiants, au même titre que la vielle à roue. Les premières éditions françaises de musique pour luth (1529 et 1530) furent l’œuvre de Pierre Attaignant  « imprimeur du Roy ». « Tres breve et familiere introduction pour entendre & apprendre par soy mesme a jouer toutes chansons reduictes en la tabulature du Lutz… » est comme son nom l’indique un recueil de chansons mises en tablature (comme « Tant que vivray » [7]), c’est à dire de versions instrumentales respectant plus ou moins la polyphonie de l’original, souvent à quatre parties. Le recueil « Dixhuit basses dances garnies de recoupes et Tordions… » est lui consacré exclusivement à la musique de danse. La basse danse est une forme héritée du quinzième siècle et qui a eu cours jusqu’au milieu du seizième siècle, subissant au passage des simplifications de sa structure chorégraphique. Sansserre [28] avec sa mélodie envoûtante et hypnotique, ses formules d’ornementation stéréotypées, en est une parmi les plus archaïsantes. Le recueil contient en outre des pavanes [8], gaillardes (les premières à avoir jamais été imprimées) et diverses formes de branles [9, 29] (simple, gay, de Poictou, haulberroys…) dont les pas sont une des nombreuses composantes de la basse danse. Ces danses mêlent un dessin épuré à une grande hardiesse rythmique. Le branle Haulberroys ou Branle du Haut Barrois (Arbeau) serait originaire de la région de Bar le Duc. Dans l’ensemble, les œuvres publiées par Attaignant sont tout à fait dans la lignée d’une pratique ménétrière du luth, privilégiant l’énergie et l’efficacité rythmique, loin de l’écriture plus savante et alambiquée qui se développera dans la seconde moitié de siècle. Le luth perdant ainsi de son caractère populaire, d’autres instruments plus simples et plus rustiques reprendront ce flambeau, ainsi la guiterne et le cistre.

Les pièces pour guiterne sont extraites des premières parutions françaises pour cet instrument, éditées en 1551 et 1552. Il s’agit des livres de Guillaume Morlaye et d’Adrian Le Roy, tous deux par ailleurs luthistes mais également joueurs de cistre, et compositeurs et arrangeurs pour ces instruments. Elles allient simplicité et raffinement et affichent parfois un contrepoint étonnamment élaboré pour un si petit instrument. Dans le soucis d’une interprétation authentique, j’ai reconstitué les suites de danses que l-on pouvait entendre dans les bals et réjouissances de la renaissance. Ainsi le couple pavane-gaillarde [3, 18/19 et 22/23] est-il une association très fréquente au XVI° siècle, abondamment représentée dans la littérature instrumentale.  Paduane au ioly bois [1] est construite sue la chanson du même nom et s’enchaîne à merveille à une seconde Paduane. Hornepipe d’Angleterre [2]est la plus ancienne musique attachée à cette danse, et il est étonnant qu’elle apparaisse dans une source continentale cinquante ans avant l’impression d’un Hornepype pour cistre par Anthony Holborne en 1597. Paduane chant d’orlande [18] est peut être liée au poème épique d’Ariosto « Orlando Furioso », alors que l’origine de la Gaillarde [19] qui la suit est inconnue. La volunté [21] est basée sur une chanson de Pierre Sandrin. La Pavanne [22] et la gaillarde [23] sont construites respectivement sur les fameux schémas harmoniques italiens passemezzo antico et romanesca. Selon son habitude, Adrian Le Roy a arrangé des timbres de chansons en mouvements de danse : ainsi l’Almande.La mon amy la [20], le branle La Muniere de Vernon [26] et le Branle simple.n’aurez vous pas de moy pitié [27].

Jamais entendue dans aucun enregistrement est la suite des 9 branles de Bourgoigne de Le Roy. Ils sont en effet joués ici en une seule longue suite de près de dix minutes. Cela n’a rien de surprenant par rapport à la pratique de l’époque, et même par rapport à certaines pratiques des musiques traditionnelles d’aujourd’hui (en Bretagne, il n’est pas rare qu’un plinn ou une gavotte atteignent les vingt minutes); en effet Arbeau nous apprend dans son Orchésographie que les joueurs d’instruments avaient coutume d’enchaîner plusieurs branles « de mesures diverses, pesantes ou legieres » (lentes ou rapides), créant ainsi des suites pouvant compter 10 morceaux. Ces remarques s’appliquent il est vrai à des branles nommés « branles de Champaigne couppés » (suite dont Pinagay [25] est le second) et rien ne permet de faire dire à Arbeau qu’il en va de même pour les branles de Bourgognes, traités un peu avant dans son recueil. Cependant d’autres sources vont dans ce sens : Certains auteurs affirment que branles de Champagne et branles de Bourgogne sont deux dénominations différentes pour une même danse. Adrian Le Roy compile ces 9 branles dans cet arrangement pour la guiterne, mais aussi et dans un ordre différent, pour le luth dans son « Premier livre de tablature de luth… 1551», et pour le cistre dans « Breve et facile instruction pour apprendre[…] le cistre …1565». Cela est troublant mais on peut encore penser qu’il ne s’agit que d’un réemploi du même matériel, courant chez cet auteur ; encore que le fait de les nommer « premier, second… » semble bien dénoter l’esprit d’une suite, de même que de les nommer « Neuf branles de Bourgoigne » dans la table des matières, sans les distinguer ni les séparer. Le doute me paraît finalement levé par Sebastian Vreedman, qui dans son livre de cistre de 1569, nomme une suite : « Les6 Branles de bourgoinne », prouvant par l’emploi de l’article défini que l’association de plusieurs de ces branles était pratique courante et connue de tous. En tout état de cause, Adrian Le Roy, s’il est l’arrangeur de cette suite, n’en est peut être pas le compilateur. J’ai donc choisi de jouer ces 9 branles en une suite parfaitement dansable de bout en bout, modifiant à ma fantaisie l’ordre d’occurrence de chacun et variant les tempi pour créer la surprise chez les danseurs et (je l’espère !) ne laisser aucune chance à la monotonie.

               Dans les dernières pages de l’ultime livre de guiterne de Guillaume Morlaye (1552) se trouvent les toutes premières tablatures de cistre jamais imprimées. Elles sont précédées de la délicieuse mention : « Ce qui sensuit, est pour iouer sus la Cistre ». Sachant que Guillaume Morlaye était un homme d’affaires avisé, nul doute que leur inclusion n’avait d’autre but que de faire vendre quelques exemplaires supplémentaires ! La vogue du cistre en France et aux Pays Bas commençait alors à être un phénomène non négligeable, et plusieurs autres publications suivirent, en provenance de France, d’Italie, de Flandres, et au tournant du siècle d’Angleterre. Le cistre pour lequel Morlaye écrit est unique en ce que l’intervalle entre le sillet et la première frette est d’un ton au lieu d’un demi ton ; ceci confirme l’hypothèse d’un proto-cistre qui aurait été plus ou moins intégralement diatonique. Cette tablature comprend 9 pièces seulement,  d’une vigueur et d’une fraîcheur inouies. Une première suite [3] s’ouvre par un couple pavane-gaillarde (cette dernière est connue par ailleurs sous le nom de Cara cosa, une forme de la follia), suivi des Boufons (commençant par la version écossaise«The buffins» tirée du manuscrit Panmure, elle-même ressemblant à s’y méprendre à celle de Le Roy) et d’une gaillarde, tous deux basés sur le passemezzo antico. Puis viens Contreclare [4], une version instrumentale squelettique de la ballade espagnole « Conde Claros » ; une version pour guiterne plus élaborée avec des diminutions figure également sur cet enregistrement (Conte clare [17]). Matasins[5] est un air italien lié à la Commedia dell’arte (Il Mattacino). Pour conclure cette série vient une suite de trois gaillardes, la seconde étant basée sur le passemezzo moderno.